나는 지금 누구인가? 은퇴 후 새로운 삶을 건설하다

잠시 멈춰서 재평가하세요. 앉아서 회상하는 것 이상의 일을 할 수 있습니다.

존 G. 위버

나는 선을 넘었습니다. 이 선은 활동적인 경력을 특정 시간에 일어나지 않고, 내가 원하는 곳에서 커피를 마시고, 내가 원하는 시간과 장소에서 점심을 먹고, 다른 사람들이 우선순위로 두는 프로젝트 대신 내가 선택한 프로젝트로 바쁜 삶을 구분합니다. 나. 저는 은퇴를 앞두고 있습니다.

은퇴를 향한 나의 여정은 실제로 남부 캘리포니아에 있는 대규모 구금 시설의 소장이라는 직업을 떠난 후 단계적으로 이루어졌습니다. 그 시점에서 나는 교정 분야에 성인 생활의 거의 40년을 투자했습니다. 하지만 감옥에서의 마지막 날이 지나고 얼마 지나지 않아 나에게는 할 일이 필요했습니다. 나는 한동안 바비큐 전문점의 피트마스터로 일한 뒤 인기 있는 선술집 체인점에서 바텐더로 일했습니다. 새로운 흥미로운 것을 배우는 것은 즐거웠지만 좀 더 목적이 있는 일을 해야 한다고 느꼈기 때문에 어려운 위탁 아동을 서비스하는 기관의 품질 및 프로그램 개선 책임자로 일하게 되었습니다. 저는 40년 동안 사람과 감옥을 관리하면서 얻은 경험이 감옥에 갈 위험에 처한 아이들을 섬기는 데 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 이 직업은 4년 후, 코로나19 팬데믹 기간 동안 기관에서 내 직위를 해고하면서 끝났습니다. 내 인생의 이 시점에서 해고된 것은 은퇴 메시지를 분명하게 만들었습니다. 이제 전통적인 노동력에서 물러날 때였습니다. 우주에는 우리에게 말하는 방식이 있습니다.

대학 2학년 때 부보안관으로 사회 생활을 시작할 당시에는 '인생 전략'이 없었습니다. 내 전공은 형사사법이었고, 그것은 내 미래를 위한 계획을 확인하고 실행하는 데에 가까웠습니다. 나머지는 그냥 제자리에 들어가는 것 같았습니다. 나는 온갖 종류의 감옥과 안전한 치료 시설에서 일했습니다. 저는 청소년 및 성인 교도소, 남성 및 여성 교도소, 보안이 철저한 교도소, 구금 센터 및 약물 남용의 절망에 압도된 사람들을 위한 안전한 치료 시설에서 일했습니다. 저는 미국 법무부와 국토안보부, 몬타나와 뉴욕의 주 교도소를 위해 전국의 교도소에서 일했습니다. 저는 워싱턴 DC와 필라델피아의 연방 교도소 관리 사무소에서 근무했습니다. 나는 내 일을 사랑했고, 지역 사회를 안전하게 지키기 위해 봉사했다고 생각하는 사명을 사랑했습니다.

같은 목적을 공유하는 사람들과 함께 일했고, 우리는 팀으로 일했습니다. 우리는 좋은 일이 일어나도록 하기 위해 필요한 모든 일을 했습니다. 때때로 이는 18시간 또는 24시간 연속으로 일하는 것을 의미했습니다. 때로는 쉬는 날 없이 6주 연속 일하는 것을 의미하기도 했습니다. 우리는 우리 자신보다 더 큰 사명, 즉 사명을 믿었기 때문에 이런 일을 했습니다. 물론, 나는 순간을 보냈다. 항상 재미있는 것은 아니었고, 함께 일한 사람들 중에는 내가 좋아하지 않는 사람들도 있었습니다. 그러나 사명은 나보다 더 컸고 위로가 필요했습니다.

이제 1인 팀으로서 나는 나 자신이 아니라 내가 한 일에 내 정체성이 붙어 있다는 것을 발견하고 있습니다. 여러 면에서 내 직업은 시간을 많이 소모하는 일이었습니다. 나는 감옥에서 일어나는 사건에 대해 최신 정보를 제공하는 직원들로부터 밤낮으로 전화를 받았습니다. 나는 한때 칼부림, 자살 시도, 기타 사건을 알리는 전화를 받고 새벽 2시에 깨어나지 않을 날을 고대한 적이 있습니다. 이제 오늘이 왔으니 그 전화가 그리워요. 가장 불편한 순간에도 보람을 느끼게 해주는 리더십의 위치에 있다는 것이 있습니다.

거의 모든 사회적 상황에서 잡담에는 "직업은 무엇입니까?"라는 질문이 포함됩니다. 나는 그 질문에 "나는 지난 40년 동안 감옥에 있었습니다."라고 대답하는 것을 매우 즐겼습니다. 다음에 무슨 말을 해야 할지 고민하는 사람들의 표정은 매우 귀중했습니다. 나는 거의 항상 내가 직업 교정 전문가이고 내 직업이 감옥에서 일하는 것이라고 설명함으로써 그들을 풀어주곤 했습니다. 그래도 그들은 나에게 어떻게 말해야 할지 확신하지 못했습니다. 마치 제가 일종의 희귀병에 걸렸고 그것이 전염되는지 확신할 수 없다고 방금 그들에게 알린 것처럼 말입니다. 이제 모든 것이 바뀌었습니다. 나는 더 이상 감옥에 있지 않습니다. 그래서 나는 누구입니까?