해설: 나는 슈워제네거의 모색 이야기를 깨는 데 도움을 주었습니다. 그것을 소유하는 데 20년이 걸렸습니다

늦은 저녁이었고 나는 책상에 앉아 동료 Gary Cohn 및 Bob Welkos와 함께 Arnold Schwarzenegger가 수십 년 동안 여성을 더듬고 괴롭혔다는 소식을 알리기 위해 쓴 LA Times 기사의 세부 사항을 신경증적으로 다시 확인하고 있었습니다.

이 이야기는 다음 날인 2003년 10월 2일 목요일에 인쇄될 예정이었습니다. 인기가 없는 민주당 주지사 그레이 데이비스를 소환하는 선거가 있기 불과 5일 전이었습니다. 데이비스를 대신할 유력 후보는 공화당원으로 출마한 엄청난 인기를 누리던 슈워제네거였다. 그는 영화배우이자 성공한 사업가이자 성희롱자였습니다.

나는 우리와 대화를 해서 얻을 것이 아무것도 없는 사람들, 특히 연예계에 종사한다면 잃을 것이 많은 사람들로부터 밤낮으로 수집한 모든 계정을 깊이 믿었습니다. 어떤 사람들은 우리가 이름을 밝히지 않겠다고 약속한 후에야 말을 했습니다.

다른 것들은 우리가 말하거나 찾도록 설득할 수 없었습니다. 나는 슈워제네거가 자신을 궁지에 몰아넣고 사람을 다루었다고 한 무리의 사람들에게 말한 적이 있는 Tamee라는 여성을 추적하려고 며칠을 보냈습니다.

나는 Tamee가 나에게 말을 걸지 않을 것이라고 말한 그녀의 친구에게 전화했습니다. 어느 맑은 주중 아침, 나는 타미에게 갈 수 있도록 도와달라고 그녀를 설득하기 위해 웨스트사이드에 있는 친구의 집으로 갔습니다. 그녀가 문을 열었을 때 나는 내 신분을 밝히고 일종의 공물로 가져온 예쁜 선물 가방에 담긴 촛불을 그녀에게 제안했습니다. (내가 무슨 생각을 하고 있었나요?) 그녀는 화를 냈습니다. “감히 우리 집에 오다니?” 그녀가 들끓으며 말했다. 나는 문에서 물러나 시내의 LA 타임즈 사무실로 차를 몰고 갔다.

하지만 이제 이야기는 끝났습니다. 이 조사를 옹호했던 전직 신문 편집자 존 캐럴(John Carroll)은 뉴스룸을 거닐며 늦게 도착한 사람들과 이야기를 나누며 기사를 인쇄했습니다. 그는 이야기에 만족했고 내 책상에 들러서 이야기를 나누었습니다. 차분하고 예의바른 사람으로 말을 아끼지 않았습니다. 그는 내 책상에서 멀어지기 시작했고 돌아섰습니다. "우리가 이것 때문에 공격을 받게 될 거라는 걸 아시잖아요." 그가 진지하게 말했다. "걱정하지 마세요."

그 순간 나는 그가 내가 만난 사람 중 가장 겁이 없는 사람이라고 생각했다. 불안감이 해소되는 것을 느낄 수 있었습니다.

나는 작년에 수요일부터 스트리밍을 시작하는 슈워제네거에 대한 넷플릭스 다큐멘터리 시리즈의 감독 레슬리 칠콧(Lesley Chilcott)과 인터뷰를 하기 전에 이 이야기에 대한 기억을 발견했습니다. 여러 면에서 이 신문은 주지사 선거에 출마한 영화배우의 추행과 기타 부끄러운 행동에 대한 비난에 대한 이런 종류의 조사를 수행하는 미지의 영역에 있었습니다. 이것은 #MeToo 운동이 강력한 남성(및 일부 여성)의 성적 비행에 대한 사회의 관용을 크게 뒤집기 14년 전이었습니다.

그 이야기는 폭탄처럼 첫 페이지를 장식했습니다. 아침은 슈워제네거가 자신이 "때때로 나쁘게 행동했다"는 사실을 공개적으로 인정하고 자신이 기분을 상하게 한 사람에게 사과하는 것으로 시작되었습니다. 그러나 선거일이 너무 가까워서 기사를 게재하고 민주당과 공모했다고 비난하는 (거짓이고 터무니없는) 전화와 이메일을 공격하는 전화와 이메일은 막지 못했습니다. 그러나 우리는 또한 제보를 공세로 받았습니다. 편집자들은 기사에 더 많은 기자를 배치합니다.

그날 오후, 내 전화가 울렸다. 내가 그것을 집어들자 "안녕하세요, Carla. 당신이 나를 찾고 있었던 것 같아요. 이 사람은 Tamee입니다."라는 목소리가 들렸습니다. 나는 깜짝 놀랐고 감동했습니다. 몇 주 동안 그녀를 찾은 끝에 그녀는 나를 찾았습니다. 슈워제네거를 따라 스튜디오 부지 화장실로 들어가 가슴을 움켜쥐었던 태미 스미스의 회상은 10월 5일 후속 기사에 게재됐다.

그럼에도 불구하고 우리가 그 이야기를 담고 있고 고의적으로 선거를 앞두고 진행했다는 신화는 뿌리를 내렸습니다. 다른 출판사의 한 기자는 TV 토크쇼에서 우리가 그 기사를 보관했다는 소식통이 있다고 말했습니다. 우스꽝스럽고 분노스러웠습니다. 내가 지난 20년 동안 말했듯이, 우리는 그 이야기를 담고 있지 않았습니다. 슈워제네거가 자신의 입후보를 발표한 후 사람을 찾고, 이야기하도록 설득하고, 인터뷰하고, 우리가 느꼈던 이야기가 확실하다고 확증하는 선거 사이에는 거의 두 달이 없었습니다. 대부분의 뉴스 조사는 완료하는 데 몇 달 이상이 걸립니다. 1년 이상 지속되는 일반적인 정치 캠페인에서는 이런 종류의 보도를 수행하는 데 훨씬 더 많은 시간이 있을 것입니다. 하지만 언제 끝나더라도 이야기를 담는다는 것은 어떤 관점에서도 의미가 없을 것입니다.