Val McCullough: 어린이들은 소비자 문제로 인해 어려움을 겪을 수 있습니다.

커다란 갈색 종이 꾸러미가 도착했을 때 나는 여름이 다가왔음을 알았습니다.

내 옷은 어렸을 때처럼 쇼핑몰이나 카탈로그, 아마존에서 구입한 것이 아닙니다.

앨리스 이모​ ​—​ ​그의 딸​ ​—​ ​내 사촌​ ​ ​—​ ​옷이 너무 커져서 나에게 우편으로 보내 주셨습니다.

패키지는 일년에 두 번 도착했습니다. 초여름과 초겨울.

엄마는 개봉하지 않은 패키지를 내 침대 위에 올려놓고 내가 학교에서 집에 오면 개봉하기를 기다리셨습니다.

나는 침대 위에 종이로 포장된 보물을 보자마자 매트리스 위로 뛰어올랐다.

"그런 식으로 침대에 뛰어들면 안 돼. 날카로운 것에 떨어지면 어떡하지?" 엄마가 경고했어요.

엄마는 가위로 끈을 자르고 우리는 여름옷과 반바지, 상의를 꺼냈다.

대부분의 옷은 고작 2~3년 된 것이었습니다.​ 8년 된 것들도 있을 것입니다. 사촌 Beverly가 저보다 8년 더 많았기 때문입니다.

어떤 의상이 최신인지, 어떤 의상이 오래된 것인지 알 수 없었습니다. 무엇이 유행하고 있는지 모르기 때문입니다. 내가 아는 것은 나의 새로운 보물을 보고 입어보는 것이 재미있다는 것뿐이었습니다.

우리 가족이 캘리포니아 주 팔로 알토로 이사하고 나서야 패션이라는 개념이 나를 강타했습니다.

제가 중학교에 입학한 순간에 일어난 일이었습니다.

대부분의 소녀들은 연필처럼 얇은 스커트, 흰색 사슴 신발, 막대사탕색 스웨터를 입었습니다.

나는 어린아이 같은 드레스와 메리 제인 신발을 신은 시골뜨기 같은 느낌이 들었습니다.

그날 나는 패션의 순수함을 잃었다. 다행히도 엄마는 다음 주말에 내가 새 옷 몇 개를 살 수 있도록 도와주셔서 나를 구해 주었습니다.

2주 만에 나는 "다른 여자아이들이 입고 있던 옷"을 살 수 있도록 꾸준한 보육 일을 하게 되었습니다.

돌이켜보면 나는 이 광고주의 유혹의 함정에 빠지기 전의 13년의 자유를 소중하게 생각한다.

오해하지 마세요. 좋은 옷장을 갖는 데에는 아무런 문제가 없습니다. 멋있어 보이는 게 재미있네요.

하지만 어린이를 대상으로 한 광고가 어린이의 정서적 안녕을 손상시키는 대가를 치르게 되는 것인지 궁금합니다.

광고에서는 "사랑받고 싶고, 가치있고, 매력적이기를 원한다면 우리 브랜드를 사세요"라고 제안합니다.

미국 소아과 학회(American Academy of Pediatrics)에 따르면, 평균 미국 어린이는 매년 13,000~40,000개의 TV 광고를 시청합니다.

1950년 이전에는 광고가 어린이와 청소년을 대상으로 하지 않았습니다.

그 갈색 상자가 앨리스 이모에게서 도착했을 때, 나는 TV 세트를 본 적도 없었습니다. 나는 십대 잡지도 본 적이 없었습니다.

나는 우리가 어렸을 때인 1940년대로 돌아갈 수 없다는 것을 깨달았습니다.

우리 엄마는 갈색 종이상자에 도착한 옷을 세탁할 세탁기가 없었습니다. 나는 가족의 빨래를 손으로 빨래하는 그녀의 일을 부러워하지 않으며, 기술이 우리에게 가져온 발전에 감사합니다.

그러나 우리는 소비자 중심 사회에서 어린이와 청소년이 어려움을 겪고 있다는 것을 알고 있습니다. 그리고 우리는 어린이를 대상으로 한 광고의 윤리에 대해 의문을 제기해야 합니다.

결국 우리 젊은이들은 어떤 옷을 입든 모두 사랑스럽고 가치 있는 존재가 아닐까요?

독자 여러분, 최신 패션이 있든 없든 젊은이들이 사랑받고 있다는 확신을 주기 위해 우리 각자는 무엇을 할 수 있습니까?

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